הצוות הניהולי של המועצה האיזורית עמק יזרעאל, בראשותו של ראש המועצה אייל בצר, סגניו וראשי האגפים ביקר בתחילת החודש בחממה הטכנולוגית "יוזמות העמק". האורחים נפגשו עם יו"ר מועצת המנהלים של החממה גדעון הרמלין, עם אברי מעוז מנהל החממה ועם דר' אמנון ויקסלבאום סגנו. במהלך הביקור הוצג סיכום פעילות החממה בשנת 2009, הפעילות המתוכננת לשנת 2010, המיזמים השונים שפועלים במסגרת החממה ותהליך ההפרטה שנמצא כעת בעיצומו.
כידוע היתה המועצה האזורית עמק יזראל גורם מרכזי, יחד עם מפעלי העמק והמועצה האזורית מגידו, בהקמת החממה בשנת 1993 ונציגיה מכהנים במוסדותיה השונים ובמועצת המנהלים שלה מאז ועד היום. למועצה עניין רב בהמשך פעילות החממה בעמק ועניין זה הועלה במהלך הדיון שהתקיים. ראש המועצה, אייל בצר, הבטיח כי המועצה תתמוך ותסייע להעמקת ההיכרות של תושבי העמק עם החממה ואכן תואמה כבר פגישה של נציגי החממה עם פורום יו"ר ישובים בעמק למחצית השניה של חודש מארס.
בחממה פועלים כעת 8 מיזמים אשר נתמכים ע"י מענקים של המדען הראשי של משרד התמ"ת. כל המיזמים כיום הם בתחום של ציוד רפואי וכולם הוצגו במהלך הביקור לפני אנשי המועצה בעזרת מצגת מחשב. כל מיזם פועל במסגרת החממה כשנתיים ומקבל מענק של כ – 1,200,000 ש"ח במהלך התקופה. לכל מיזם מוקמת חברה בע"מ ולחממה עצמה יש חלק בבעלות על כל מיזם. בתשובה לשאלה נמסר כי החממה פתוחה להצעות של רעיונות חדשניים בכל תחום כולל חומרים, מכניקה, תשתיות, איכות סביבה ואנרגיה מתחדשת. מנהל החממה אברי מעוז הדגיש כי החממה נותנת עדיפות למיזמים בעלי פוטנציאל המובאים אליה ע"י יזמים תושבי האיזור.
עוד נמסר כי החממה מקיימת קשרים קבועים ושיתופי פעולה עם גורמים מקצועיים רבים וביניהם בית הספר לכלכלה ומנהל עסקים ROSS של אוניברסיטת מישיגן, החוג לכלכלה וניהול של מכללת עמק יזרעאל, בית החולים "העמק", הטכניון, בתי החולים בחיפה, אוניברסיטת ת"א ועוד. הוסבר במפורט מנגנון הסינון למיזמים ורעיונות חדשים אשר מגיעים לחממה וצויין כי בועדת הפרויקטים, אשר מנוהלת ע"י דר' אמנון ויקסלבאום, משתתפים גם חברים מישובי העמקים, טכנולוגים, אנשי כלכלה ועסקים ואנשי מדע ורופאים.
עניין הפרטת החממה עורר עניין רב ושאלות בקרב האורחים מהמועצה. נמסר כי מדובר בהפיכת החממה מארגון שהוא מלכ"ר במהותו לגורם עסקי עם כוונת רווח וכי הגורם המשקיע יקבל זיכיון ל-3 שנים עם אפשרות להארכה של 3 שנים נוספות. עוד מדובר כי עם תום ההפרטה יגדיל המדען הראשי את היקף המענקים המועברים לכל מיזם חדש באופן משמעותי. נמסר כי על המשקיע המבוקש להיות בעל ערך מוסף אסטרטגי בתחום ההיי-טק וגיוס ההון למיזמים השונים, וכי גורם מקומי מתאים מהעמק יתקבל בזרועות פתוחות.
בחלקו האחרון של הביקור הוצג לפני אנשי המועצה פרויקט בוגר "אורביטל רובוטיקס" אשר סיים את תקופת הפעילות בחממה בדצמבר 2009 ומחפש השקעה נוספת בהיקף של 250-300 אלפי דולר על מנת להשלים פיתוח נוסף המתוכנן לשנת 2010. עמי קרוננברג, היזם ואחד המשקיעים בפרויקט, הציג באופן ציורי ומעשי את המוצר שפותח ע"י החברה: מערכת רובוטית ניידת וקלת משקל המאפשרת חיתוך מדוייק של פרקי צינורות והלחמתם אלו לאלו בזוויות קשות לביצוע. מדובר במיזם עם מוצר בתחום המכניקה,התוכנה והחומרה, שיכול להגיע לשוק בתוך שנה.
הביקור המעניין הסתיים בהבעת רצון משותפת להידוק הקשר בין המועצה האזורית לבין החממה.
